中元节时间为农历七月十五，起源于中国，流行于汉族及东亚、东南亚华人社区。其中的潮人盂兰胜会、资源河灯节、莱芜中元节习俗等节俗被列入国家级非物质文化遗产名录。中元节源于上古“秋尝”祭祖，孟秋新谷初熟荐于先祖；东汉道教立“三元”说，定七月十五为中元地官赦罪之辰；佛教据《佛说盂兰盆经》目连救母说超度亡亲，魏晋后三教渐合流。

古代中元节习俗以祭祖、普度、超荐为核心，民间设供祭祖、竖幡“做普度”施食孤魂；夜放河灯、化烧纸钱赈济亡者，北方搬演《目连救母》杂剧，华南食鸭、山西制面塑。中元节以“敬祖尽孝、慎终追远”为内核，是中华孝道文化载体，涵“诸恶莫作”因果教化，为三教合流的文化符号。

中元祭祀三教通，

朝廷民间祭祖宗。

道教地官审善恶，

佛家盂兰奉僧众。

天地鬼神受敬重，

人间族裔固亲情。

秋尝设供焚纸马，

普度孤魂放河灯。

记录者：郑长顺